La Depressione si caratterizza dalla concomitante presenza di:

• Sintomi fisici: la perdita di energie, il senso di fatica, i disturbi della concentrazione e della memoria, l’agitazione motoria ed il nervosismo, la perdita di appetito o la fame nervosa, disturbi del sonno (insonnia o ipersonnia), mancanza di desiderio sessuale, dolori fisici senza una causa organica.
• Sintomi emotivi: le emozioni tipiche sperimentate da chi è depresso sono la tristezza, l’angoscia, la disperazione, il senso di colpa, il vuoto, la mancanza di speranza per il futuro, la perdita di interesse per qualsiasi attività, l’irritabilità e l’ansia.
• Sintomi comportamentali: riduzione delle attività quotidiane, difficoltà nel prendere decisioni e nel risolvere i problemi, evitamento delle persone e isolamento sociale, riduzione dell’attività sessuale e tentativi di suicidio.
• Sintomi cognitivi: i pensieri che possono passare per la mente quando ci si sente depressi si accompagnano ad una visione negativa di sé e del mondo. Tipici esempi di pensieri negativi sono: “Sono un totale fallimento!”, “Di sicuro risulterò antipatico!”; “Niente va bene!”; “Quello che ho fatto non conta, tutti sarebbero in grado di farlo.

Il Disturbo Bipolare o le varie forme di ciclotimia si caratterizzano da un’alternanza di stati emotivi tendenzialmente polarizzati tra uno stato depressivo ed uno maniacale (euforia ingiustificata).